Si su peludo Bichón Habanero vigila el sofá como un agente del Servicio Secreto que vigila la Casa Blanca, entonces entiende lo protectores que pueden llegar a ser los perros. A lo largo de la historia, los perros han estado a nuestro lado como mejores amigos y leales protectores.
En los tiempos modernos, utilizamos y adiestramos perros protectores para ayudar en las labores policiales. En este artículo trataremos la fascinante historia de los perros policía, comúnmente conocidos como K9 (homófono de canino).
Los perros K-9 se seleccionan cuidadosamente y están bien adiestrados. Los Departamentos de Policía entrenan a sus unidades K-9 siguiendo normas establecidas por un Consejo de Jefes de Policía, para maximizar la eficacia y la seguridad.

Una mirada a la historia de los perros policía
El adiestramiento que recibe un K9 tiene su origen en Bélgica, en la ciudad de Gante, allá por 1899. Las primeras razas adiestradas como K9 fueron el malinois belga y el sabueso. En EE.UU., el Departamento de Policía de Nueva York fue el primero en adiestrar perros para el servicio policial, siguiendo el modelo de Gante.
El principal objetivo de los perros de la NYPD era patrullar las calles de Nueva York a altas horas de la noche. Los perros estaban adiestrados para ser agresivos con cualquiera que no llevara uniforme de la policía de Nueva York. Hubo muchas quejas por parte de los neoyorquinos que disfrutaban paseando de noche. En 1918, el programa quedó obsoleto con la llegada de las patrullas de vehículos.
El Departamento de Policía de Baltimore fue el primer PD (Departamento de Policía) de Estados Unidos en instituir con éxito un cuerpo canino moderno en 1954.
Por qué los perros son los policías perfectos
"Con mucha energía, orientado a objetivos y centrado" sería la descripción del perfil de LinkedIn de un perro K9. Aunque algunas razas pueden ser mejores en distintas tareas, los perros son agentes excepcionales por su olfato inigualable, sus habilidades cognitivas y su capacidad de comprensión humana altamente desarrollada.
El inquisitivo sentido del olfato del perro
Los perros recogen información sobre su entorno a través del olfato. Su campo de detección es más amplio que el de muchos sofisticados instrumentos de laboratorio. Esta capacidad única los hace perfectos para patrullar aeropuertos, llevar a cabo misiones de búsqueda y rescate y ser figuras clave en la investigación de delitos.

Al olfatear, el aire que los perros inhalan por las fosas nasales se separa en dos vías: una va directamente a la región olfativa y la otra desciende a la faringe y llega a los pulmones. En la región olfativa, las moléculas olorosas se depositan y acumulan antes de que el aire sea exhalado. Durante la espiración, vuelve a pasar por la región olfativa.
El aparato olfativo de un perro realiza una exploración exhaustiva de los olores. Almacenan esta información en su memoria, recopilando una gran biblioteca de olores y aromas. Los olores que detectan son extremadamente específicos. Desde sustancias y productos químicos hasta cambios en las emociones e incluso modificaciones celulares, ¡las fosas nasales de un perro lo captan!
La aguda cognición de un perro
Los perros de la policía deben concentrarse y responder a las órdenes de su adiestrador. Tienen una gran capacidad para aprender las señales y distinguir las distintas situaciones. Las investigaciones demuestran que los perros reconocen los gestos humanos incluso cuando son cachorros. También pueden hacer gestos a los humanos, lo que mejora su capacidad de comunicación.
El fuerte vínculo entre el adiestrador y el K9
La capacidad de un perro para establecer un vínculo con su adiestrador es muy importante durante el adiestramiento y en el trabajo. Los K9 deben obedecer rigurosamente y confiar plenamente en su adiestrador.
Cuando usted mira a su perro y ellos le devuelven la mirada con un entendimiento mutuo, está siendo testigo de una capacidad esencial que tienen los perros K9: crear un fuerte vínculo con su adiestrador.
K9s Perros de servicio y protección
Los perros prestan servicio en la policía entre 6 y 9 años. Mientras trabajan en el cuerpo, los perros están protegidos por la ley federal. Esto significa que dañar o matar intencionadamente a un perro policía en servicio es un delito penal.
Las razas más comúnmente adiestradas como unidades K9 son el pastor alemán, el belga malinois, el basset hound, el sabueso y el labrador retriever. Sin embargo, no se requiere un pedigrí de raza pura.
Lo más importante es el temperamento del perro, su capacidad de concentración y su deseo de recompensa. Para pasar a la academia K9, el perro debe superar primero un adiestramiento básico de obediencia. Ahí es donde el perro adquirirá sus principales habilidades y creará un fuerte vínculo con su adiestrador.

Patrulla y detección
Ahora que ya conocemos la historia de los perros policía, echemos un vistazo a los K9 actuales y a su adiestramiento. Los K9 actuales se dividen en dos grupos: patrulla y detección.
Los perros pueden ser de "uso único" o de "doble uso". Los perros polivalentes están adiestrados para realizar una sola tarea. Los perros de doble propósito combinan tareas en un solo K9. Pueden ser perros de patrulla o, en algunos casos, perros detectores de narcóticos que trabajan en actos públicos.
Perros de patrulla
Los perros patrulla son figuras autoritarias, bien adiestradas para detener con seguridad a un sospechoso en diversas situaciones. Algunas de estas situaciones pueden ser altercados, el desalojo de un edificio o el seguimiento de un sospechoso peligroso. Están entrenados para apuntar y agarrar en lugares no letales, como el antebrazo, la parte superior del brazo o las piernas.
Una de las ventajas de trabajar con un perro patrulla es que se retirará cuando se le pida. Esto lo convierte en una alternativa más segura a las pistolas paralizantes o las balas, ya que el perro puede retirarse antes de morder. Los K9 de patrulla también ayudan al cuerpo de policía con su asombrosa velocidad. Un K9 enérgico localizará a un sospechoso peligroso que se haya escapado o atrincherado en una casa o edificio y alertará a su adiestrador en la puerta una vez que haya localizado al criminal.

Perros detectores
Los perros detectores, a veces llamados "perros rastreadores", se utilizan para localizar sustancias específicas, como estupefacientes y restos humanos. Son perros de un solo propósito que solo están adiestrados para identificar una sustancia.
Perros detectores de estupefacientes
Los adiestradores de perros antinarcóticos entrenan a sus cachorros para localizar cualquiera de las siguientes sustancias:
- Marihuana
- Cocaína
- Heroína
- Metanfetamina
- MDMA
- PCP
- LSD
Perros detectores de explosivos (EDD)
Los perros detectores de explosivos (EDD) son perros adiestrados para detectar explosivos y las sustancias químicas utilizadas para crearlos. Se utilizan en operaciones militares, fuerzas de policía local en eventos multitudinarios y personal de seguridad de aduanas de aeropuertos.
De todos los perros detectores, los EDDS tienen los estándares de comportamiento más rigurosos, con un alto índice de descalificación del adiestramiento. Deben trabajar en espacios públicos concurridos y algunos cerca de personas, por lo que deben ser sociables, amables, centrados y decididos.
Tipos de perros detectores de explosivos (EDD)
- EDD estándar: perro que busca zonas en la dirección inmediata de su adiestrador, a menudo en cabeza, pero no exclusivamente.
- Artefacto Explosivo Improvisado Portado por una Persona (PBIED): Perro que inspecciona a personas en busca de artefactos explosivos, normalmente pasajeros en un aeropuerto.
- Caninos de Estela de Vapor: Un nuevo tipo de perro detector desarrollado por el Programa de Ciencias del Rendimiento Canino de la Universidad de Auburn). Están adiestrados para detectar explosivos en movimiento. Pueden reconocer las moléculas dejadas en el aire por un objetivo en movimiento.
- Perros de búsqueda especializados: Perro que trabaja sin guía y a distancia reducida en una zona en busca de un objetivo específico. Entre ellos se incluyen los perros detectores de minas terrestres y los utilizan principalmente los militares.

Perros de rescate y detección de restos humanos (HRDD)
Los perros detectores de restos humanos (HRDD), o "perros para cadáveres", están adiestrados para localizar el olor de la descomposición humana. Desempeñan un papel decisivo en los escenarios de homicidios y son un recurso inestimable en catástrofes naturales o provocadas por el hombre. Tienen una precisión milimétrica y pueden localizar desde restos humanos bajo el suelo hasta restos corporales localizados bajo el agua en ríos, lagos y océanos.
Los perros de rescate localizan a una persona desaparecida que está en peligro. Son una gran baza para las fuerzas de rescate de la policía. La velocidad y agilidad de un perro de trabajo atlético puede cubrir mucho más terreno que un humano. Están adiestrados para colaborar estrechamente con los equipos de rescate en la localización de individuos desaparecidos en campos, ciudades, montañas, cuevas, unidades de catástrofes, zonas acuáticas y zonas de combate. :
Proteger nuestras comunidades
La intrigante historia de los perros policía no sólo es fascinante para los amantes de los perros, sino también para los ciudadanos que creen en la seguridad que pueden proporcionar las fuerzas policiales. Los perros policía tienen el deber esencial de proteger a nuestras comunidades y, en muchos casos, salvarnos la vida. Son animales dignos de confianza y fieles que recibirían una bala por su compañero. Ésta es sólo una capa más de las fascinantes complejidades que hacen que los perros sean increíbles.